因為一首詩，他被軟禁了數十年，讓他成為在劇變的時代中，雖然身不由己但卻最幸運的人。
故事從1922年，布爾什維克奪取政權成立蘇聯政府開始，一口氣跨越列寧、史達林到赫魯雪夫時期，長達逾三十年的歲月。那是個充滿內戰、飢荒、紅色恐怖的年代。明明是最動盪不安的時代，作者寫的卻不是政府整肅異己、人民顛沛流離的生活；而是巧妙地從被軟禁的「前要人」亞歷山大‧羅斯托夫伯爵的角度來書寫。一位生長在帝俄時期，生活伴隨著詩歌、美食、音樂、芭蕾舞的貴族青年，即使被囚禁在克里姆林宮附近的大都會飯店，而且不是寬敞的豪華套房，而是窄小的屋頂閣樓，他仍然秉持著紳士風度，用品味緬懷過往的美好。整本書優雅、充滿詩意、帶點古典主義的詼諧，四百多頁的厚度，卻是如此的精緻輕盈，看似不經意的堆疊，都成了最後章節的伏筆，結局讓我大呼意外，但細細思考後，才發現原來一切都有跡可循……
被譽為千禧世代的文學經典。愛爾蘭作家莎莉魯尼(1991年出生)作品「正常人」談論新世代愛情的故事在歐美造成旋風，也因此入選「時代雜誌」2019年次世代百大影響人物。這部作品於2018年入圍布克獎，被西方文壇稱讚「千禧世代迎來了首名偉大作家」。「正常人」目前仍穩居英國暢銷書榜冠軍，在今年4月推出同名影集，也創下3800萬人次觀賞的紀錄，在IMDb上更獲得8.8分的高分。
以往常來說，我很少會把作品的讚譽放在最一開始，但得先說此書真的獲得了盛讚，只是，我花了好幾天才勉強讀完它，中間一度心生懷疑：難道是結局非常的厲害嗎？直到翻到最後一頁，才意會到：「啊，是我不正常。」這樣，純愛情文學實在不是我的菜。後來看到網路評它為「21世紀的《挪威的森林》」，就讓我更加肯定了，雖然我沒看《挪威的森林》，但多年前的村上春樹的某本作品就扼殺我對拾起他的作品的所有動力，雖然自知這樣很以偏概全，但閱讀對我而言該是享樂，而非別的目的。
高中大學，或許是大多數人最精彩的歲月，朋友、社團、打工、戀愛種種充實著生活，當然這時期也有煩惱，但個人神話謬誤的認知特性下，他們往往覺得不幸不會降臨在自己身上。主角柏木聖輔作夢也沒想到，上帝會跟他開這種玩笑：十七歲，爸爸為了閃避竄出來的野貓，自駕撞上了電線桿；二十歲，媽媽無預警的在睡夢中猝死。短短的三年，他變成一個人。在捉襟見肘的情況下，他從大學休學。雖然心裡知道必須找工作，但靈魂像是破了一個大洞的他，遲遲沒有行動。失去家人、沒有財產、沒有學歷、孑然一身的聖輔在這個擁擠的世界裡無比孤獨。直到那一天，因為把熟食店的可樂餅讓給了不認識的老婆婆，他停滯的命運齒輪，再次轉動了起來……
對田野倉熟食店的老闆督次而言，一塊絞肉排少了70日圓的收入，不過就是點小錢，但對錢包裡僅剩55元的聖輔而言，卻成了讓身處在絕望深淵裡的他有了重新站起身來的動力，故事就此展開。熟食店可愛又可敬的老闆督次、獨自撫養孩子的店員大姊一美、輕浮愛偷懶的同事前輩映樹、偶遇故鄉的高中同學青葉，圍繞在聖輔身邊的人事物，只是不經意的微小善意、溫和陪伴，就像是可樂餅，平凡卻溫暖美味。一步步的陪著聖輔跨越巨大的悲傷，讓他找到自己未來的方向，也了解到有什麼是無論如何不想放棄、不想讓出的。這是去年秋天的他，始料未及的。
不到三百頁的篇幅，又是短篇故事集，多年前它曾被擺在床邊當作睡前讀物，殊不知不知道是翻譯使然，還是這本書太過不親切，總之它被我塞到書桌的一隅，成了束之高閣的命運。兩天前，想說出門不想拿太厚重的作品，餘光瞥見，終於在死ㄍㄧㄥ活撐之下，硬是把它嗑完了，不過仍然有點消化不良。
這本書收錄了十個短篇，讓我們看見現實生活的艱難、資本主義的殘酷，角色們在階級、貧窮、失落、犯罪、絕望裡打轉，好似聖經裡的美好，永遠不會降臨在他們身上。作者嫻熟的添加超現實的元素，用怪異、瘋狂、犀利、黑色幽默的諷刺敘事手法，讓故事增添張力，刻劃下美國底層社會既陰暗、扭曲又瘋狂的一面。但文字時常支離破碎的不成句，有的時候人物的視角切換也相當隨興，但這大概是真實人生最佳的呈現方式，在你漫無條理地收攏訊息後，忽然間你才意會過來，是一本需要燃起點毅力，才會發現趣味的作品，不那麼適合新手閱讀。然而這本書被稱為「桑德斯至今最真摯、平易近人，且感人肺腑的短篇集」，讓我不禁懷疑他其他的作品究竟有多高深艱澀？但他的新作長篇小說《林肯在中陰》倒是讓我深愛不已。
繼《流》、《我殺的人與殺我的人》之後，《小小的地方》再度以台灣為場景，由於這次取景於西門町，又分成六個小章節，加上融入了點浪漫魔幻的元素，一時間有種在讀吳明益老師的作品《天橋上的魔術師》的錯覺(稱讚意味)。
故事以九歲的小武作為視角出發，一個對複雜世事還處在懵懂好奇的年紀，透過他澄澈的眼光觀看與理解這個眼花撩亂的花花世界，雖然他一知半解，但偶爾卻透露點超齡的違和感，這想必和他的出生有關。他的生活很熱鬧，生在西門町刺青街的他，雖然家裡是開排骨飯餐館的，但來往的客人有刺青店的師傅、男女關係複雜的手搖店老闆、甚至還有混黑道的小嘍囉。在這樣龍蛇混雜的環境下，故事就此展開……
讀前半本是好些日子前的事了，隔了許久才有閒暇和動力把後續讀完。雖然一開始被「可以許願的樟樹」、「逝世的親人可以透過樟樹來傳達意念」這樣的設定給激起興趣，但中間段拖沓的節奏真的讓人一不小心就擱置了許久，甚至有想另起爐灶，拿新的一本書來閱讀的衝動。雖然東野圭吾是暢銷保證，但此作並非傳統推理路線，而是走溫馨親情的風格，這讓我想起東野圭吾的舊作《解憂雜貨店》，一本紅透半邊天，卻意外沒有對到我的胃的作品。此作依然，清清淡淡、平鋪直敘的娓娓道來，當然東野說故事的能力仍然很好，但對我而言似乎有點過於四平八穩，沒什麼峰迴路轉，也沒有他一慣操作極好的反轉伏筆，或許因為我對既定印象中東野模式的期待，所以還喜歡《解憂》多一些。
《祈念》一書圍繞著樟樹的謎團，月的盈缺，來寄念與受念的人們背後，背負的是數個家族的命運。
十個短篇故事，透過九個孩子的成長故事拼湊出已被拆除的中華商場的記憶，故事除了圍繞在商場上演，還有一個貫穿整本書的神祕身影：天橋上的魔術師。一個頭髮油油、穿翻領夾克、灰長褲、踩著傘兵鞋，長相平凡，眼睛像蜥蜴可以望向不同方向的魔術師，然而他卻彷彿能將光和重力全部凝聚在他站的那個小小粉筆圈裏頭。整本書可以說因他而起，魔術師的蹤跡在真實與虛構之間舞動，讓十個看似獨立的故事因為他而被輕輕繫起。
而正因為主角群們是孩子，嚴格來說是長大成人後的回憶，所以在童稚且局限的眼光視角中，再加上歲月模糊了記憶，讓故事裡多了些詭譎的氛圍，以及鄉愁的氣味。故事如夢似幻，像在夜裡幽幽閃爍的霓虹燈，忽明忽滅，極致迷人。透過回憶的記述，也意味一磚一瓦地搭起了天橋、重建了商場的點滴。雖然我曾經與中華商場同時並存，但那就像是另一個平行世界，那未曾對我產生任何意義，但作者誠摯自然的文字下，再加上第一人稱的敘事方式，讓不曾經歷過那個時代的讀者也跌落進這繽紛卻也有點殘敗的時代記憶。腦中浮現的是櫛比鱗次擁擠的小小店舖、香氣四溢的牛肉麵香、鏗鏘鏗鏘的火車聲響、孩童奔跑嬉鬧的身影，鞋店、五金行、鑰匙店、西裝店、集郵社一一散落在商場的角落，一幕幕讓人彷若錯置在時空長廊裡頭，一切是如此活靈活現。
用《深夜食堂》、《解憂雜貨店》來包裝作品形象，其實不難猜想作品可能走的路數，在這節奏飛快的紛擾俗世裡，一丁點的溫馨療癒便能暖人心脾，稍稍卸下肩上的疲憊，短暫的拋開束縛在心靈的重擔。只不過，這間在庭園開了大花山茱萸的咖啡廳「Makan Malam」(Makan=食物；Malam=夜晚，組合起來是印尼文消夜的意思)還有一些獨特的地方：
1.營業時間純粹依照老闆夏露的心情。
如果你能擁有超能力，你會怎麼選擇？主角木山慎一郎被賜予了他一點也不想要的「福爾圖娜之瞳」的能力。福爾圖娜Fortuna是羅馬神話裡的命運女神，在神話中，福爾圖娜一手拿著象徵豐饒和富裕的羊角，一手拿著主宰人們命運的方向舵，蒙眼站在象徵禍福無常的球體上。在此作中，被設定為擁有預知死亡命運的能力，當人的身體愈接近透明，也就愈接近死亡。
先撇開故事不談，倘若你也擁有了預知死亡的能力，你會有什麼作為？
太瘋狂了這部作品！今年才剛開始，我就想頒出年度最喜歡獎了。原來小說可以這樣寫，獨特罕見的敘事方式突破了我對小說的既定認知，一時間詞彙貧脊到擠不出比「驚艷」更高出幾個層次的形容方式了。全書492頁切成108個篇幅，一共166個角色。讀前幾頁時讓人萬分摸不著頭緒，甚至翻回封底瞄一眼簡介，但又不想要得到太多的暗示，於是再回到故事後一不小心就在深夜時分看了上百頁，看的欲罷不能。
本書以西元一八六二年，南北戰爭未滿一年，美國第十六任總統亞伯拉罕·林肯的十一歲兒子威利‧林肯因病過世為背景。從取材而言，這是相當大膽的。在美國歷史上，林肯被公認為五個最偉大的總統之一，林肯因為解放黑奴而引發死傷慘烈的內戰，也因此關於他的著作和出版品，遠遠超過其他四位。要在龐雜繁複的史料和評論當中去重新建構一個人，引述歷史的比例變得非常技巧。又免不了擔憂以史實出發一不小心可能流於流水帳，或是了無新意。然而，面對如此有影響力的歷史人物，作者卻沒有選擇最具戲劇性的「林肯遭刺殺」作為題材，反而藉由喪子之後，林肯於夜裡進入墓園來建構林肯的形象，並且透過在墓園發生的種種，進而影響他對於內戰決策的心境變化。
之前曾在網路以及電視上看過日本第一男公關Roland的言談片段，一頭鬈曲長金髮的男子，嘴裡的話語聽起來是十萬分的自戀狂妄，甚至浮誇霸氣到有點中二的境地，但卻不會讓人反感，反而有趣的讓人更想了解他的人生哲學。
當別人用「井底之蛙不知道大海的寬廣」來形容他時，他回以「大海嗎？抱歉，我的確不知道，不過對方鐵定知道我的」；對於年輕人熱衷於IG熱點這件事，他的評論是「我的身旁就是IG熱點，所以我才不在乎場所」能不經思考就脫口而出這些話的人，怎麼想都覺得趣味萬分哪！
排行榜展示架上總是不乏與「夢想」、與「成功」有關的書籍，好像「有夢最美」、「人因夢想而偉大」是你在這趟人生旅途中的指南，彷彿你照著這些成功人士的腳步踩踏，就能邁上巔峰，看見同樣的風景。只是這世界似乎也不是被成功人士給擠得水洩不通，我們還是落到世人評價這道篩子的另一端，層層疊疊，模樣滑稽。
而這本書的作者，知名網紅、東區咖啡廳老闆、市長候選人的新媒體操作顧問、新聞採訪的打工達人、知名設計雜誌編輯，工作十五年下來，經歷過近百份工作的他，光鮮亮麗的外表之下，想必「人生勝利組」也會是他身上的一張標籤。然而，他在求學時期，卻是個連從1數到100都辦不到，在大人眼中是注定要「撿角」的孩子。這次由他認定「不成功的他」來寫下這半自傳的故事。
金智英，生於平凡的公務人員家庭，在大學畢業後找了份平凡的工作，如同多數人的生涯規劃，她31歲踏入婚姻，婚後三年後產下女兒。為了育嬰，她辭掉工作成了平凡的家庭主婦。一切都再平凡不過，直到先生發現她的異常，金智英開始模仿起母親甚至是過世學姊的言行舉止，唯妙唯肖，怪誕至極。而這個故事其實是在心理諮商中，揭開她的一生……
金智英，她擁有著那個世代女生的菜市場名，就像我們的雅婷、怡君一樣，作者用這個名字去寫下這個時代的「共相」。全書篇幅精簡，以倒敘方式，將時間軸劃分成五個階段，最後以旁觀心理醫生的角度去收尾。不論是兒時家庭的重男輕女、在求學階段學校譴責的不是暴露狂而是糾舉的女學生、金智英遇上跟蹤的男同學卻遭父親痛罵行為要檢點、求職時重視的不是才能而是性別要對、婚後立刻被當作生子的工具、一懷孕立刻得放棄夢想工作交際圈、不過在喘口氣時喝一杯咖啡卻要被譏諷為「媽蟲」(韓國指靠先生過活的女性)……。每個事件分開來看可能會被視為沒什的小事，甚至會被指責為過分敏感，只是稻草一根根的疊加，直到無以復加。我們透過金智英的視角，看到她從沒意識到、隨著經驗和智慧增長而衍生出恐懼與憤怒、最後再轉為疲憊與挫折。我們看著金智英在最璀璨的年華裡，在父權社會裡殞落。
杉山未來，32歲，感情與工作皆不順遂，偶然得知和自己親近的祖母竟然是「灣生」(日治時代出生在臺灣的日本人)，並一直默默思念著出生與成長的故鄉─台南。為了替一圓祖母返鄉夢想，未來第一次踏上臺灣這塊土地。
天空蔚藍的似乎可以看穿，白皙的積雨雲一朵朵的從這裡那裡緩緩冒出。
