繼《流》、《我殺的人與殺我的人》之後，《小小的地方》再度以台灣為場景，由於這次取景於西門町，又分成六個小章節，加上融入了點浪漫魔幻的元素，一時間有種在讀吳明益老師的作品《天橋上的魔術師》的錯覺(稱讚意味)。
故事以九歲的小武作為視角出發，一個對複雜世事還處在懵懂好奇的年紀，透過他澄澈的眼光觀看與理解這個眼花撩亂的花花世界，雖然他一知半解，但偶爾卻透露點超齡的違和感，這想必和他的出生有關。他的生活很熱鬧，生在西門町刺青街的他，雖然家裡是開排骨飯餐館的，但來往的客人有刺青店的師傅、男女關係複雜的手搖店老闆、甚至還有混黑道的小嘍囉。在這樣龍蛇混雜的環境下，故事就此展開……
故事從『黑色的白貓』揭開序幕，光是標題便讓人納悶不已，究竟貓是黑的還是白的？作者用很簡單的幾頁篇幅，塑造了角色們鮮明的性格，也將故事聚焦於刺青這門藝術。每個人刺青的理由不同，或許是追趕流行，或許是為了紀念，又或許是為了武裝、但卻也有人認為刺青能夠給人活下去的力量。而後出現的貓女孩隨著貓的傳說，來到了寧姊的刺青店，她說：「為了消除我自己的故事，我需要你所寫的故事。」
除了刺青師傅，餐館還有一個常客─在超狹小住家兼辦公室擔任偵探的孤獨先生。孤獨先生永遠穿著不合時宜的長袖襯衫，興趣大概是餵流浪狗。這次委託人是黑道小嘍囉鮑魚，任務是：找回失蹤的土地公。究竟土地公有沒有被尋回？孤獨先生的回覆：「這個世界上並沒有很多重要的事，只有一、兩件而已，除此以外，都是一些無足輕重的事。」
小武的鄉土教育課老師是個有漢人名字的賽德克族原住民，但他除了在課堂上介紹莫那魯道之外，在歌舞廳裡也夾雜著中文與原住民語唱著太陽、月亮和鹿的心臟的饒舌歌。他說：「我們並不是生活在樂園，所以要唱歌。」只是這些回憶在多年後終究成了寂寞的廢墟。
刺青除了會把人吞噬掉，卻也有可能讓人重生。被背叛的雷奧，絕望和脂肪不斷的累積，胸口的Leap before you look就像是句詛咒，擊垮了他，但卻也成為他的精神支柱。為什麼要除掉刺青？當那個人的靈魂變的更強大了，也就不再需要刺青了。
覺得吃冰糖像是在舔寶石一般的小波，是個打扮像是無印良品店員的女孩，但同時也有很多難聽的傳言伴隨著她。她的愧疚讓她身上刻著一個個天使刺青，而她最後也變成了刺青，跟著天使一起翩然飛起。
一篇篇神祕又迷人的故事，略帶著酸澀滋味，卻因為故事裡巧妙地融合了奇幻、童話等元素，讓沉重的故事也不那麼悲傷。在小武的一方天地裡，刺青街當然具有舉足輕重的意義，但人終有離開的一天，正好作文課的題目指定為：「我生活的地方」。小武順著寧姊「井底之蛙」的解釋延伸下去。原來除了莊子「井蛙不可以語於海者，拘於虛也；夏蟲不可以語於冰者，篤於時也。」的解釋之外，想不到還有日本的補充：「井底的青蛙或許只看到自己的小天地，但也許看到了生活在大世界的動物看不到的東西。」
小武的「井蛙的旅遊」，正與書名《小小的地方》的理念作總結。即便外在的世界再寬廣，只要認同自己所處的環境，儘管只是彈丸之地，儘管它可能存在著醜陋，但能讓人安心的，那就是最好的地方了。不曉得作者在寫這段時，是否把這個只有童年在暑假才會回來的故鄉─台灣，視為那個「小小的地方」呢。
這本用童心的視角，寫下了成人世界的美麗與哀愁，明明是日本作家以日文書寫，但筆下卻是那麼真實的台灣。在惆悵與感慨中，溫暖的韻味卻久久繚繞在心中。薄薄的一本書，卻有很深的感動，相當推薦。
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