如果你喜歡泰絲．格里森的《貝納德的墮落》、《漂離的伊甸》，或是喜歡好萊塢的犯罪類型動作片，抑或者對古文明「阿茲特克」感興趣的人，這本作品就是集上述大全。只是有別於一般作品從犯罪偵查角度下手，這部作品徹底地描繪著各種罪行，主要角色群行使暴力、販毒、器官走私等，一個比一個更心狠手辣，彷彿在這世界裡，他們是刀殂，其餘的僅是魚肉。而這樁泯滅人性的行動還是場跨國際的交易，橫跨了墨西哥、印尼、中國與日本，只是相對治安良好的日本，怎麼會成為事件的主舞台，背後的陰謀只能用「毛骨悚然」來形容。
故事以群像書寫，寫各個角色們的慾念，寫養出他們的經歷。童年創傷常是遠因，但也多的是一個差錯，讓整個人生翻覆過去。其中瓦米洛和土方小霜為兩條主線，只是遠在太平洋兩端的兩人是怎麼影響彼此的人生？故事以一心想逃離被毒梟掌控的家鄉的露西婭作為起點，從墨西哥輾轉來到太平洋的邊緣—日本。只是語言不通的非法移民要怎麼謀生，故事用很短的篇幅交待了她在聲色場所工作、遇到從事黑道工作的丈夫、進而產下男嬰—土方小霜，原本還稱得上衣食無憂的生活，在政府推動暴力團排除條例後，一切變了樣。為脫離貧窮與家暴，她竟落入從前最痛恨的毒品深淵，毒癮讓她的生活與家庭失能，直到最後引來殺機。在開場白帶出了主角小霜的背景後，畫面切換到墨西哥的最大毒梟「卡薩索拉兄弟集團」與「杜高犬集團」的毒品戰爭，在偷襲行動中倖存的瓦米洛為了復仇，為了東山再起，只得選擇暫時流亡國外。瓦米洛靈活運用他本身具備的精準判斷力以及懾人的魄力，迅速積攢財富，並招募最精銳驍勇的戰士，做好反撲的準備。不過在印尼蟄伏的期間，卻認識了一名讓他走上意料之外道路的日本心臟外科醫生，末永充嗣。末永，交通事故肇逃者，同時還是名器官掮客。
新的帝國版圖，便以瓦米洛的「家人」作為核心，向外輻射擴展出去。伊斯蘭恐怖集團、東南亞的華僑組織以及日本黑幫，都成為這個「巧克洛」帝國的根基。這門生意的發想，來自於愛，金字頂端的富豪對於家人的愛，成了罪犯謀取鉅額暴利的手段。一般的器官移植需要經過專業單位評估，並按照優先順位排隊等待，但是並非所有的病況都能夠等待，對於有錢人而言，跨國境的器官移植黑市交易成了必要之惡。在這血淋淋的交易中，又以心臟為最值錢的商品，畢竟捐贈心臟意味著捐贈者的死亡。但既然被稱為生意，就得有穩定的貨源。川崎的黑道假借「兒童福利組織」之名，從付不出費用的毒蟲身邊，網羅了家暴受虐兒、無戶籍兒童，並將他們安置在「光輝兒童之家」。這些孩子如同家畜一般，飼養的健健康康，只為了被屠宰，而且Made in Japan的產地，還讓買主得到「乾淨、健康」的品質保證。孩子的命被視如草芥的同時，「人體」可是很值錢的！角膜、腎臟、頭皮、血液……甚至剩餘的骨頭都有價值，只因為有些地區的人們相信人骨製品是能帶來好運的。書中縝密又寫實感十足的鋪陳，讓人不得不思考此種犯罪型態是否真的在世界的某個角落進行著。
在我們眼中的荒謬，在瓦米洛心中卻是支持他存在的信仰。
瓦米洛從小被祖母用「阿茲特克」的神話與文化教導，對他而言將心臟獻祭給諸神是再自然不過的事了。阿茲特克形塑了瓦米洛的價值觀，成為他人生奉行的圭臬。
14-16世紀，所向披靡的阿茲特克，他們信仰中最重要的神祇特斯卡特利波卡 (Tezcatlipoca)，也是小說書名，祂是諸神之首，是支配所有事物的神明，是人類命運的操弄者。人類不能直呼其名諱，而喚祂為夜與風、吐煙鏡、雙方的敵人、奴役我們的這一位。祂會以黑曜石磨成的鏡子作為化身，在這鏡子前，人們的一切心思都無法掩藏。阿茲特克的在神聖曆與太陽曆的搭配下，以52年為週期，在曆法結束的最後一天，金字塔神廟裡的祭司便會進行活人獻祭，挖出心臟，以此奉獻於諸神，其餘部分則會被推下階梯，由阿茲特克人食用。他們藉由這個儀式來祈禱宇宙持續運行。正因為宗教觀，阿茲特克雖然強盛，但不會積極發動戰爭侵略鄰國，為的就是可以確保有獻祭的俘虜來源，甚至有一次數萬人被獻祭的紀錄。除了52年週期的大型獻祭，還有每18個月中的第5個月的「托希卡托」的小型獻祭。這樣的宗教觀也成為後來大航海時代西班牙入侵時的火種，周遭鄰國協助引領西班牙進入阿茲特克帝國，在武力不敵先進的西班牙之下，以致阿茲特克的崩解。(當然對天花沒有抵抗力，也是該國人口銳減的主因)
為了讓瓦米洛的思想更加立體鮮明，書中有不少關於阿茲特克文明的闡述，甚至書中也以阿茲特克人所使用的納瓦特爾語的數字拼音，寫下這52章節的篇名。對於參考文獻不多的阿茲特克文化，作者的研究考據真的是讓人讚嘆，但在眾多音譯的諸神之名下，希佩托特克、維齊洛波奇特利等，再加上很多西文的音譯，不得不說讀得有點眼花撩亂哪。
回到正題，瓦米洛以「特斯卡特利波卡」之名，把違法心臟移植視為獻祭，但這無疑就是犯罪。在書中也暗示到，特斯卡特利波卡在現代的名字，或許正是「資本主義」。『資本主義就是現代的魔法陣。透過它的魔術，原本沉睡在黑暗冥府的一切欲望都被喚醒，現身於現實的光明處。就連原本絕不能喚醒的事物都醒來了。』金錢喚醒了貪婪與慾望，成為一切的驅動力。只要有市場需求，人類也可以成為被標價的商品，就像數百年前的古老獻祭一樣。看似文明進步的時代，卻仍然保留著原始的野蠻殘忍。
因為貪欲打造了巧克洛帝國，但也因為貪慾，這個帝國出現了裂痕。
不同於瓦米洛的其他家人，土方小霜雖然鑄下不可原諒的過錯，但他就像是座海洋，在暴風來臨之際，他能夠摧毀一切；但在風平浪靜之時，他卻又純淨的彷彿不曾被玷汙。彷若活在自己世界裡的小霜，要怎麼建立自己的價值觀，做出他最純粹的選擇，這本書的結局安排很有意思，到底誰才是特斯卡特利波卡，而誰又是神廟中的祭司呢。
故事的尾聲精彩的讓人屏氣凝神，手不釋卷。完全可以理解為什麼此作會獲得《直木賞》與《山本周五郎賞》的雙料冠軍。喜歡驚悚刺激，對於犯罪尺度忍受度高的人，這本日本犯罪小說真的寫出新境界，期待可以翻拍成影視作品，票房肯定大獲好評。
另外，補一個比較親民版的阿茲特克介紹─HOOK的料理史解說，看完讓人都想品嘗阿茲特克版的玉米濃湯了呢!
古墨西哥人三餐吃什麼？獻出心臟不只是傳說⋯【料理史王#7】｜HOOK ft. Surfshark VPN
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