還記當時閱讀《穿條紋衣的男孩》時，作者用極其輕柔、彷彿呵護著易碎品的筆觸，寫著鐵絲網兩端的友誼。九歲男孩的天真視角與口吻，述說著好似歌舞昇平的年代，但在隱隱約約中卻又透露著不尋常，直到故事的尾聲被迫嚥下了一大口黃連，那種心底被刨出一個洞的哀慟，即使好幾年過去了，這部作品仍然在心中留下一席位置。只是意想不到的是，相隔了16年後，這部作品竟然有了續作?!老實說，對於續作總是不抱有太大的期待，尤其是原作已經登峰造極，到達難以超越的境地。但對於約翰·波恩，我倒是滿懷期待，也就用了如此沉重的作品揭開這次的假期。
葛蕾朵，前作主人翁的姊姊，當時只是個美麗、不可一世的12歲女孩，是這本書的第一人稱，她與母親在事件過後倖存。然而這到底是幸還是不幸?故事從2022年說起，她已是一位高齡91歲的老婦人，一個人獨居在海德公園旁的高級寓所，日子雖然看起來平淡，但她卻有著不可告人的秘密。她的父親，曾是奧許維茨的負責人。於是，故事退回1946年，從落腳巴黎開始接續下去。
這本書分為三個章節『惡魔的女兒』、『美麗的傷疤』與『最終解決方案』，其時間軸則是穿梭在2022倫敦與過去的1946巴黎、1952雪梨、1943波蘭、1953倫敦之間。用跳躍的時間，來闡述葛蕾朵這些年的傷，以及心境上從自欺欺人、逃避、到企圖報復，直到可以向人吐露。中間每看她經歷了一次又一次的崩潰，那種有如凝成團狀的憂愁便鯁在咽喉，甚至一度讓人喘不過氣，闔上書頁抽離情緒。
畢竟作為加害人的遺族，要怎麼在滿是受害人的歐洲生存，不論是戰敗或者戰勝那方，看起來都是同樣的殘破不堪，作為人類歷史上最大的浩劫，沒有哪方是真正的勝利。或許可以概略計算逾七千萬的罹難人數，但卻計算不出有多少家庭因此陷入悲慟絕境，一輩子活在戰後創傷之中。葛蕾朵只能隱姓埋名、盡可能改變德國腔調、編出一個個連自己也記不清的謊言，就只為了躲過紐倫堡審判，以及獵巫的私刑，當然還有時時刻刻纏繞在心底的罪惡感和恐懼。然而，她到過很多城市，甚至前往遠在地球另一端的雪梨，但那只是一再再證明，那是永遠揮之不去的巨大陰影，如影隨形。
不過也因為過往的她，形塑了現在的她。
樓下入住了新鄰居，一家三口，父親是電影製片，成功卻自大無禮；母親曾是演員，容貌美麗，卻藏不住深深的憂鬱；還有9歲的男孩亨利，天真無邪，喜歡冒險故事。葛蕾朵原先為不擅於跟小男孩互動一事感到焦慮，但她很快地發現這並非真正的問題癥結。
一天夜裡，葛蕾朵被樓下傳來的爭執聲驚醒，她目睹了男人施行在妻兒身上的暴行。葛蕾朵腦海中一段塵封已久的記憶也被喚醒:關於她對弟弟布魯諾的幾句氣話。她當時絕對想不到，她的餘生也就淹沒在那幾句話帶來的愧疚感裡。只是，在近一個世紀的歲月之後，當遍體鱗傷的亨利站在她面前時，她該怎麼做才能對抗心理的懦弱、悔恨、自責、恐懼等複雜的情緒呢?
或許正因為她的一生就是不斷在被擊潰、苟延殘喘、重新站起來的循環，所以她才能執行『最終解決方案』。相較歷史上希特勒泯滅人性的屠殺計畫，葛蕾朵的版本良善的多，但是看到這詞彙還是會讓人頭皮發麻。
跳出故事主軸。
葛蕾朵對於無法馴化的、強勢蠻橫的男性，其實還是存在著畏懼，不論是圖桑先生、科特勒中尉，還是達西–威特；而她對於「另一個地方」的一切，更是連談都不敢，連弟弟的照片都只能長年沉睡在蘇諾古董珠寶盒裡；我不會用「勇敢」來形容葛蕾朵。但葛蕾朵在巴黎的遭遇，以及在接收到周遭人對於「德國裔」、「納粹」的仇恨與敵意後，她還有勇氣繼續面對這世界，明明她應該比誰都了解「生要比死更需要勇氣」，在那個時代下，或許「堅強」是活下來所有人都擁有的特質了吧。即使一顆心坑坑疤疤的，為了所愛的人、為了自己，幾經縫縫補補，還是倔強的與世界為敵，對生的執著，令人敬畏。
另外，在文中葛蕾朵不斷地說服自己，她是無辜的、她不知情、她不該為這些罪刑付出代價。但也讓人深省，不是發號施令的人，也不是執行行動的人，作為沒有實際參與的旁觀者究竟有沒有罪責?當時年僅12歲的葛蕾朵真要說是懵懂無知，但是否也正臨喜歡提出質問，試圖追求真相的年紀?然而，她只顧著在豪華宅邸中玩著洋娃娃，並且想著如何吸引俊俏軍官的注意。即便窗外的圍籬如此不自然，空中的黑煙及味道也難以忽視，但只要找個理由合理化，只要不要去思考，就都可以與自己無關了吧?回過頭來看看現在的世界，這種憑著裝聾作啞、事不關己的姿態以減輕罪惡感的人，竟然還是多數人。只能在這時間長河中打滾，就算有前車之鑑，人性終究是人性。
故事甫開場，住在對門的，有點痴呆症狀的海蒂是葛蕾朵的好朋友，看似在平凡不過的相處之中，裡頭卻埋了很深的伏筆，看到尾聲真是被作者的精心設計給擺了一道，很喜歡這種意料之外的鋪陳，也讓故事變得更完滿合理。
約翰·波恩一直是我很喜歡的作家，他敘事的能力卓越、刻劃角色心境的筆觸細膩、再加上以時空為經緯，交互穿插現在與過去，層層推進主線的手法，實屬絕妙。即便未讀過前作，也不影響本書的欣賞，作者在交待劇情背景時，相當謹慎小心，並未直接揭發真相，但又能搔得讀者急著想回去拜讀前作，這絕對可以說是一本引人入勝的書，約翰·波恩優雅地演繹了耐人尋味的故事，再次證明了他是世界上最偉大的說書人之一。
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