假使你被囚在孤懸海外的島嶼，而你擁有的財產僅是一支手機，你會怎麼做？
庫德族出身的布加尼，原本在家鄉伊朗從事調查記者的工作，但因為報導工作以及支持庫德族獨立而遭到迫害。布加尼於2013年欲投奔自由，逃往澳洲。不料迎接他的卻是長達六年多的監禁生活……
而這本著作正是他以波斯語，透過成千上萬則簡訊、WhatsApp、電子郵件等形式來偷偷報導在馬努斯島發生的事。在本書出版前，他甚至用手機祕密拍攝了記錄當地的電影《望眼欲穿的難民營》。而馬努斯島究竟位在何處？它其實位於巴布亞紐幾內亞，澳洲的東北方外海，是澳洲於2013年推行的「離岸政策」關押難民的拘留中心。在這個熱帶原始的小島上，是上千流離失所的難民的新地獄。
在書的前三分之一，布加尼寫的是從印尼前往澳洲的驚險水路，一艘船底進水的破爛小船，擠滿來自各地的非法移民。不論國籍種族，每個人臉上刻畫著盡是飢餓、恐懼和疲憊，而他們要對抗的是驚滔駭浪的襲擊，一波波的海浪像甩著長鞭似的落在船身打在移民身上，在被海浪吞沒的威脅下，人類的渺小與無助，宛如滄海一粟。即使處境已經如此不堪，死神似乎仍執意要帶走所有人，在眾人舀水的筋疲力盡之時，大海贏了，船隻翻覆了。對於求生的強烈意志力，是活下去僅有的浮木。而正因為這段踩在死亡斷崖邊緣的經驗，也讓後來在馬努斯島被囚的布加尼，害怕又要從頭來過。
在海上獲援之後，在聖誕島與馬努斯島的被囚敘述，荒謬的有種在讀歐威爾，或是卡夫卡之感。布加尼刻劃的馬努斯島日常，由被囚者、獄警、巴布(被雇用的當地居民)所建構而成。當然，這些被囚者均未經起訴、定罪、判刑便遭到監禁。在布加尼細膩的觀察描繪下，我們可以看出獄中超現實的控制手段，透過極其無聊的日常、永無止盡的排隊、供不應求的食物、三不五時故障的發電機、災難般惡臭的廁所、只會卸責的官僚制度等，簡直是無所不用其極地剝奪難民的人性，讓他們的生活被沮喪、飢餓、暴力給填滿。在絕望中，只能讓腦海中的回憶不斷播送，從中擷取可以支撐心靈的片段，不然生命的意義幾乎蕩然無存。
只是在這樣惡劣的環境之下，布加尼仍然害怕被遣返回國，在書中提到，他是在戰爭中出生的孩子，他對童年最早的印象就是戰爭，空氣中瀰漫的是火藥味，是一具具屍體腐爛的氣味。然而，這些戰爭卻不是他們的戰爭，對他們而言，戰火不請自來，災難從天而降。庫德族，這個有三千年歷史、人口超過三千萬的民族，無法在自己的土地上建國，眼睜睜看著族人被分化在土耳其、伊朗、伊拉克間。當在自己的土地沒有容身之處、當自己的命運操縱在列強之間，也就造就了想逃離的「難民」。從這個角度來看，不難讓人聯想到香港與台灣的境遇，只要想到書中的遭遇也有可能發生在自身身上，那種恐懼就像滴了墨的水，擴散的之快。只是我們能有像布加尼對在噩夢中繼續活下去的勇氣與渴望嗎？
這本書採用獨特的敘事方式，時而批判、時而詩意，從容來回於散文與詩歌之間，揭露澳洲政府如何施行國家暴力，控訴這個時代慘無人道的悲劇。雖然是如此沉痛的主題，他的文字卻不致於過度耽溺於自憐，讓人無法下嚥；能在困境下自嘲，甚至詼諧的嘲諷那些體制與政策，只能佩服他的心理素質相當強大。這本書除了是重要的歷史文件之外，也希望能讓各國更謹慎積極的處理難民問題。
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