不到三百頁的篇幅，又是短篇故事集，多年前它曾被擺在床邊當作睡前讀物，殊不知不知道是翻譯使然，還是這本書太過不親切，總之它被我塞到書桌的一隅，成了束之高閣的命運。兩天前，想說出門不想拿太厚重的作品，餘光瞥見，終於在死ㄍㄧㄥ活撐之下，硬是把它嗑完了，不過仍然有點消化不良。
這本書收錄了十個短篇，讓我們看見現實生活的艱難、資本主義的殘酷，角色們在階級、貧窮、失落、犯罪、絕望裡打轉，好似聖經裡的美好，永遠不會降臨在他們身上。作者嫻熟的添加超現實的元素，用怪異、瘋狂、犀利、黑色幽默的諷刺敘事手法，讓故事增添張力，刻劃下美國底層社會既陰暗、扭曲又瘋狂的一面。但文字時常支離破碎的不成句，有的時候人物的視角切換也相當隨興，但這大概是真實人生最佳的呈現方式，在你漫無條理地收攏訊息後，忽然間你才意會過來，是一本需要燃起點毅力，才會發現趣味的作品，不那麼適合新手閱讀。然而這本書被稱為「桑德斯至今最真摯、平易近人，且感人肺腑的短篇集」，讓我不禁懷疑他其他的作品究竟有多高深艱澀？但他的新作長篇小說《林肯在中陰》倒是讓我深愛不已。
另外喬治‧桑德斯希望小說的寫作，能擺脫災難性結局的美學，但他的仁慈卻是「孩子若掉下懸崖，可能是掉入灌木叢裡，而不是掉入糞坑」。讀完此書除了最後一篇『十二月十日》，我還真的看不出什麼解脫與希望，反而急轉直下一口氣跌落深淵還屬多數。『逃離蜘蛛頭』和『森普利卡女孩日記』是兩個最具超現實元素，也是我最喜歡的兩篇，也是篇幅相對比較長的故事。『逃離蜘蛛頭』有種《美麗新世界》(Aldous Huxley)的延伸的感覺，使用各種注射液來抑制人類的偏離失控，眼觀現實世界，時常覺得小小一個島，卻有各種怪誕的劇情上演，彷若平行世界就在眼前，難道那些嘴裡咀嚼著荒謬言論的人，也是被注射了「暢聊ChatEaseTM」或是「語彙豐VerbaluceTM」？『森普利卡女孩日記』則是典型的美國夢，只是不是從森普利卡女孩的角度去寫，而是擁有者的角度，只是最後事態的發展再次出人預料，原本以為的良善出發點，怎麼會演變成一場災難？
這本書是滿滿的第一人稱、非常的美國、有粗鄙有狂野有種種社會的惡意，但你可以讀到桑德斯俐落的轉換不同思維，讓我們窺視角色們的心理轉變。在其創新、顛覆的寫作風格下，如果能讀懂原文的讀者，或許能得到更多的樂趣。
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