因為一首詩，他被軟禁了數十年，讓他成為在劇變的時代中，雖然身不由己但卻最幸運的人。
故事從1922年，布爾什維克奪取政權成立蘇聯政府開始，一口氣跨越列寧、史達林到赫魯雪夫時期，長達逾三十年的歲月。那是個充滿內戰、飢荒、紅色恐怖的年代。明明是最動盪不安的時代，作者寫的卻不是政府整肅異己、人民顛沛流離的生活；而是巧妙地從被軟禁的「前要人」亞歷山大‧羅斯托夫伯爵的角度來書寫。一位生長在帝俄時期，生活伴隨著詩歌、美食、音樂、芭蕾舞的貴族青年，即使被囚禁在克里姆林宮附近的大都會飯店，而且不是寬敞的豪華套房，而是窄小的屋頂閣樓，他仍然秉持著紳士風度，用品味緬懷過往的美好。整本書優雅、充滿詩意、帶點古典主義的詼諧，四百多頁的厚度，卻是如此的精緻輕盈，看似不經意的堆疊，都成了最後章節的伏筆，結局讓我大呼意外，但細細思考後，才發現原來一切都有跡可循……
如果書中只是描述伯爵在亂世中的快意、共產中的奢華，那看多了可能會覺得瑣碎煩膩，但伯爵依著家人留下的格言：「一個人倘若無法掌控自己的處境，就會被該處境掌控」展開了全新的生活。他是個「反革命分子」，只是是以他一貫的優雅來反抗，他不卑不亢，他憑著自身的教養與學識掌握了自己的處境，讓他在一方小天地裡，也能悠然自得。他放下身段，成了餐廳的領班，他和飯店的主廚、經理、酒保、裁縫師、屋頂維修工成了摯友；甚至還結交了美豔女演員、關注蘇聯情勢的美國上尉、好奇西方世界的紅軍上校、還有一個九歲的小女孩妮娜。誰也沒想到，妮娜卻成了轉變他人生的契機……
妮娜是一個小小探險家，雖然也被困在大都會飯店裡，但她可沒有無所事事的虛耗生命：
「妮娜不讓自己的眼界侷限於上艙。她到過下面，到過後面，到處都去過。妮娜在飯店裡的時光，牆壁不是往內壓縮，而是往外擴展，不論是範圍或是複雜程度都在擴展。住進飯店才幾個星期，這幢建築就擴展成跨越兩個街區的生活範圍。幾個月之後，已經把半個莫斯科含括進來。要是她在飯店住得夠久，整個俄羅斯就要全部被納進飯店的範圍裡來了。」
然而，妮娜卻被共青團改變，甚至給帶走了。這讓伯爵堅定了捍衛妮娜的女兒蘇菲亞的決心。只是年過耳順的伯爵，究竟該怎麼做，才能讓他一手撫育長大的蘇菲亞決定跨到地平線以外的世界呢？故事尾聲的密謀計畫，令人屏息的不斷翻動頁數，讓人瞧見妮娜所說的：「房間後面總是還有房間，門後面總是還有門」，是個讓我起雞皮疙瘩的結局呢。
因為軟禁，伯爵逃過史達林執政下的恐怖統治、也躲過了二戰的轟隆隆戰火，甚至還交了一群好友，養大了一個女兒。正因為他所擁有的愛、幽默、堅定等人格特質，讓他儘管蝸居一隅，也能成為全莫斯科最幸運的人。而大都會飯店上演的宛如一場充滿魔幻魅力的老派電影，讓人都想飛往那個冰天雪地的國度，造訪博雅斯基餐廳與夏里亞賓酒吧了哪。
這本書融合了歷史、政治局勢、愛情、親情、間諜元素等，具有獨特魅力、智慧與哲思，雖然故事很流暢，卻讓人捨不得一次看太多頁，是可以慢慢品味的作品。若是能搭配上書中的那碗夢幻馬賽魚湯(耗費三年時間，湊齊十五樣材料)，肯定會是人生至高的享受哪。
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