像是一首首綺麗的敘事詩、像是一幀幀沾染憂鬱氣息的寫實畫作，在字句中你讀得到山中的氤氳、也嗅得到林裡土壤的清新。用25開本的視野，我們飛躍上樹冠層，看盡山巒群峰；我們下潛入百尺海深，和絕美但不知名的魚群優游；甚至我們踏上杳無人煙的南極大陸，感受刺骨的冰凍與令人窒息的孤寂。吳明益筆下的是非傳統的自然書寫（nature writing），秉持著科學紀實的本質，卻又加入大量虛實參半的想像，結合了理性與感性、知識與詩意，完美撐出科學與美學的平衡。
六個獨立的短篇小說，每兩篇之間有微妙的線索交織著，彼此完整彼此的故事，而全書以電腦病毒「雲端裂縫」串起。這種病毒藉由入侵雲端硬碟，將數位痕跡分析後形成一把「鑰匙」，再把它寄給某個「重要他人」。然而，雖然電腦病毒看似科技感，但文中談的卻是人與自然、與物種、與土地之間的關係，追尋的是人的精神演化。在書中，這劈開裂縫、揭露祕密的病毒帶給人的不是關係的崩毀，而是重建與延續。
軟骨發育不全的蚯蚓科學家、患有自閉症的鳥聲科學家、情人在攀樹發生意外後轉而求助特殊療法的女子、發現已故妻子未寫完的小說檔案而踏上尋找雲豹之路的退休律師、搭著研究船追尋滅絕藍鰭鮪的一行人、想買下孟加拉虎卻買了一隻鷹的少年，從上述六句話來說，著實難以想像能被發展成怎麼樣的故事，好在吳明益一直是個很有魅力的說故事者，他讓故事能盈滿讓人一頭栽進去的魔力。在一開始讀首篇《黑夜、黑土與黑色的山》一度覺得飄渺，覺得故事的句點太過哲學，但接下來的故事只會讓你與他們的痛楚、困境、停滯共感。然而，種種近乎於末日的絕望，當你融入山海之際，會發現原來死亡能與美麗共存，即使前一刻還心無一絲波瀾，卻在大自然的生命力展現與光采照耀之下，獲得救贖，不論是《冰盾之森》，還是《雲在兩千米》的篇章都寫著重生。如同吳明益改寫了「萬物生降於哀戚與死灰」為「萬物生降於哀戚，但非死灰」，雖然「消亡是世間唯一的公平」，但世界仍存在善意，我們唯有用更溫柔的眼光看待這個過於複雜的世界。
最後，如以往讀吳明益的作品，腦中的浮想聯翩不只有極美的劇情畫面，還能汲取豐富的知識，在他的筆下是打開了另一個世界大門。「苦雨之地」是很美的一本書，也是本會讓人想有空就拿起來再隨手翻閱的作品，相信一定會再挖掘出更多的。
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