短短幾頁的楔子，隱約洩漏埋藏了一二十年來的秘密。
作者透過兩個案件的鋪陳，再由多人角度做出發，把看似不相關的線索，隨著故事的進展，逐漸拼湊出事件的原貌，而尾聲的安排以「人終究無法做出完美的審判」作結，也讓人不禁感到惆悵。或許過於複雜，無法二分為「是非」的部分，真的只能頹然的「交給上帝做抉擇」了吧？
雖然本書歸於推理小說，但在於推理辦案，或是警方調查的方面卻不是重點，東野圭吾明顯有想表達的中心議題，他運用極其流暢的寫作手法，去描繪兩個不同的案件，並且讓讀者去思考「死刑的意義」。
「罪與罰」一直是難解的謎題，究竟是什麼形式的「罰」才能足以彌補曾經所犯下的「罪」？而罪人肩上所背負的十字架，究竟能否因為心中的沉重而帶給他悔過，還是不過是一紙判決的重量，如同書名的「空洞的十字架」？對於不知悔改的犯人，或許那還是「官方贈與的解脫」呢！
死刑很無力。
書中反覆提起的五個字，卻每每重擊內心。
是的，我們因為時下各種案件而提及的「死刑」或者是相反立場的「廢死」，這背後到底牽動到了哪些人？不論是加害者、被害者、或者是遺族、甚至是世人，每個人的境遇形塑出來的價值觀都會影響對於這個議題的看法。
然而作者卻藉由故事讓我們去思考，刑罰的目的究竟為何？在於報復？在於恫嚇？還是提供再生機會？另外，對於死刑，是結束了一個人的性命，但難道能挽回另一個人的性命嗎？對於遺族而言，難道所受到的苦痛就能一筆勾消了嗎？看到判決的那一霎那，遺族就能徹底獲得救贖和滿足，並且能放寬心、原諒加害人(或其家屬)了嗎？
當然，上述提問的答案幾乎是否定的，而且即使現行社會仍存在死刑，犯罪事件卻仍層出不窮，甚至所謂的「再犯率」也持續高居不下，那「死刑是否是唯一可行的路？」也就成為一個相當有爭議的議題。基於作者在書末的安排，我想作者自己也沒有答案，畢竟這個議題不單純只是法律上，而還牽扯到道德、宗教、哲學等範疇。所以面對這樣沉重的議題，我想我們必須再去深入了解和思考，期望能集眾人智慧解開這費解的謎。
這本書，很值得一讀，無疑可以說是東野圭吾作品集中，數一數二喜歡的一本。
題外話，這本書除了內容可讀性高之外，它的封面設計也是很具巧思的。除了鏤空的十字架來傳達「空洞」的意念，意外發現，書衣之內的封面更是讓人驚喜，原以為只是一片森林的圖片，實際卻是青木原樹海的景象，巧妙結合書中主角所背負的十字架，由此可見中文版封面設計的用心之處哪。
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