讀前半本是好些日子前的事了，隔了許久才有閒暇和動力把後續讀完。雖然一開始被「可以許願的樟樹」、「逝世的親人可以透過樟樹來傳達意念」這樣的設定給激起興趣，但中間段拖沓的節奏真的讓人一不小心就擱置了許久，甚至有想另起爐灶，拿新的一本書來閱讀的衝動。雖然東野圭吾是暢銷保證，但此作並非傳統推理路線，而是走溫馨親情的風格，這讓我想起東野圭吾的舊作《解憂雜貨店》，一本紅透半邊天，卻意外沒有對到我的胃的作品。此作依然，清清淡淡、平鋪直敘的娓娓道來，當然東野說故事的能力仍然很好，但對我而言似乎有點過於四平八穩，沒什麼峰迴路轉，也沒有他一慣操作極好的反轉伏筆，或許因為我對既定印象中東野模式的期待，所以還喜歡《解憂》多一些。
《祈念》一書圍繞著樟樹的謎團，月的盈缺，來寄念與受念的人們背後，背負的是數個家族的命運。
男主角玲斗因竊盜案而鋃鐺入獄，而他的母親死亡、父親不詳，看似沒有解套的方法，但素昧平生、母親同父異母的姊姊─千舟阿姨卻派請律師前來營救，唯一條件是他必須成為「樟樹的守護人」。
只是樟樹的守護人有什麼樣的任務、樟樹的能力如何展現、來寄念與受念的人又有什麼樣的關係、而來祈念的人為什麼又需要不斷往返？關於樟樹的秘密，千舟卻丟給玲斗自個兒摸索。然而此作非推理類型，隨著故事推演，答案也就明朗了起來。劇情主要分成三條線：懷疑來神社祈念的佐治有外遇的女兒優美線、被逼迫前來受念的壯貴線、千舟阿姨與柳澤集團的產權爭奪線，三條線的人物彼此雖無關係，但玲斗在事件交錯中的領悟，軟化了他們的武裝、化解了他們的彆扭固執。但正當劇情推向主軸時，反倒讓我覺得不耐，尤其是優美線，我想看的是本格東野，而非小情小愛的劇情哪，有種中間找人代筆的唐突，害我一度棄坑，好在書的後三分之一劇情有再收攏回來。
讀完這本書的當下，我其實是有點懵懂的，費了點心思整理思緒，才能意會書中可能想傳達的：透過樟樹接受到的意念，清楚的表現了「文字的力量有其極限，不可能光靠文字表達出內心所有的想法」，對於離世的親人，遺書上的文字或許能傳承下具體的財產，但真正可貴的是家人之間的羈絆與愛，那樣強烈的感受並非文字可以承載。只是回憶卻可能被遺忘，無情的阿茲海默症會剝奪你存在的曾經；另外，還有些難以言喻的愛，可能是羞赧、可能是礙於自尊，而不被言說，但卻可能再也沒有機會表達。而樟樹正是彌補這樣遺憾的存在。佐治先生透過的是已逝哥哥留下來的音符，來讓失智的母親再次重獲聽到兒子琴音的感動；壯貴則是透過父親的身教、言教，來延續死亡也切割不斷的愛。雖然樟樹能夠傳遞逝者的意念，但故事尾聲千舟對玲斗說：「謝謝，但是不需要借助樟樹的力量，我第一次知道，像這樣面對面就可以感受到某種東西。」，故事的最後大概才是東野真的想要傳達的，為了不要成為遺憾，珍惜當下每一個相處的時光，好好感受以及傳達深切的愛。
這是一部寫著感恩、救贖、希望延續的作品，撇除中間讓人有點出戲的橋段外，作者還是有成功的將三條故事線收的漂亮，只是個人還是偏愛他的推理類型，懷念讀《空洞的十字架》的震撼與感動哪。
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